已知現(xiàn)今世界上只有三十余個國家和地區(qū)產(chǎn)鉆石，且分布極不均勻，主要集中在澳洲、非洲，次為亞洲和南美洲。其中澳大利亞、扎伊爾、博茨瓦納、前蘇聯(lián)和南非為世界上五大鉆石生產(chǎn)國，占全球鉆坯供應(yīng)量八成有多。
我國鉆礦開發(fā)雖有著較長歷史，清道光年間湘西桃源、常德一帶、山東郯城區(qū)都先后發(fā)現(xiàn)過鉆石。20世紀(jì)中葉湖南還找到過鉆石砂礦。然而，鉆石原生礦床60—70年代僅在遼寧瓦房店、山東蒙陰和貴州東部地區(qū)發(fā)現(xiàn)。
物以稀為貴。綜觀當(dāng)今世界，鉆石分布范圍小，產(chǎn)量低。加之開采困難，自然鉆石就更顯彌足珍貴了。一顆鉆石，從孕育于地殼巖漿之中至佩戴于您的手上，輾轉(zhuǎn)周游萬里，途經(jīng)數(shù)百人之手，個中開采、加工艱辛復(fù)雜，做成精致的飾品更是藝術(shù)的創(chuàng)造，最后又經(jīng)您慧眼上識，佩戴，才再度炫耀于世，因此，這是一種何等奇特的福緣!
什么是人造金剛石
鉆石由金剛石加工琢磨而成，是珠寶中的貴族，它通明剔透，散發(fā)著清冷高貴的光輝，頗有“出淤泥而不染”的氣質(zhì)。天然金剛石的形成和發(fā)現(xiàn)極為不易，它是碳在地球深部高溫高壓的特殊條件下歷經(jīng)億萬年的“苦修”轉(zhuǎn)化而成的，由于地殼的運動，它們從地球的深處來到地表，蘊藏在金伯利巖中，從而被人類發(fā)現(xiàn)和開采。
金剛石不僅可以加工成價值連城的珠寶，在工業(yè)中也大有可為。它硬度高、耐磨性好，可廣泛用于切削、磨削、鉆探；由于導(dǎo)熱率高、電絕緣性好，可作為半導(dǎo)體裝置的散熱板；它有優(yōu)良的透光性和耐腐蝕性，在電子工業(yè)中也得到廣泛應(yīng)用。18世紀(jì)末，人們發(fā)現(xiàn)身價高貴的金剛石竟然是碳的一種同素異形體，從此，制備人造金剛石就成為了許多科學(xué)家的光榮與夢想。
一個世紀(jì)以后，石墨 ——碳的另一種單質(zhì)形式被發(fā)現(xiàn)了，人們便嘗試模擬自然過程，讓石墨在超高溫高壓的環(huán)境下轉(zhuǎn)變成金剛石。為了縮短反應(yīng)時間，需要2 000 ℃高溫和5.5萬個大氣壓的特殊條件。
1955年，美國通用電氣公司專門制造了高溫高壓靜電設(shè)備，得到世界上第一批工業(yè)用人造金剛石小晶體，從而開創(chuàng)了工業(yè)規(guī)模生產(chǎn)人造金剛石磨料的先河，現(xiàn)在他們的年產(chǎn)量在20噸左右；不久，杜邦公司發(fā)明了爆炸法，利用瞬時爆炸產(chǎn)生的高壓和急劇升溫，也獲得了幾毫米大小的人造金剛石。
金剛石薄膜的性能稍遜于金剛石顆粒，在密度和硬度上都要低一些。即便如此，它的耐磨性也是數(shù)一數(shù)二，僅5微米厚的薄膜，壽命也比硬質(zhì)合金鋼長10倍以上。我們知道，唱片的唱針在微小的接觸面上要經(jīng)受極大的壓力，同時要求極長的耐磨壽命，只要在針尖上沉積上一層金剛石薄膜，它就可以輕松上陣了。如果在塑料、玻璃的外面用金剛石薄膜做耐磨涂層，可以大大擴展其用途，開發(fā)性能優(yōu)越又經(jīng)濟的產(chǎn)品。
更重要的是，薄膜的出現(xiàn)使金石的應(yīng)用突破了只能作為切削工具的樊籬，使其優(yōu)異的熱、電、聲、光性能得以充分發(fā)揮。目前，金剛石薄膜已應(yīng)用在半導(dǎo)體電子裝置、光學(xué)聲學(xué)裝置、壓力加工和切削加工工具等方面，其發(fā)展速度驚人，在高科技領(lǐng)域更加誘人。